Rozpoczynamy cykl serii: NIEZWYKŁE MIASTA (1)
Antwerpia (Antwerpen) to drugie co do wielkości miasto Belgii, które większości turystów kojarzy się z diamentami. Tymczasem kryje znacznie więcej atrakcji – imponujący dworzec kolejowy uznawany za jeden z najpiękniejszych na świecie, zabytkową dzielnicę żydowską, pieszy tunel pod rzeką Skaldą, jeden z największych portów Europy oraz miejsce, w którym powstało jedno z najważniejszych dzieł w historii drukowanej Biblii.
Dlaczego Antwerpia jest światową stolicą diamentów?
Od ponad 500 lat Antwerpia pozostaje jednym z najważniejszych światowych centrów handlu diamentami. To właśnie tutaj trafiają kamienie wydobywane m.in. w Botswanie, Kanadzie czy Republice Południowej Afryki.
Cena diamentów wynika z niezwykle długiego procesu ich powstawania. Przez miliony lat zwykły węgiel pod wpływem ogromnego ciśnienia i temperatury zamienia się w jeden z najtwardszych minerałów na Ziemi. Samo wydobycie również jest niezwykle kosztowne – aby znaleźć niewielki diament, często trzeba przesiać nawet 100 ton skał i ziemi.
Co ciekawe, surowe diamenty wcale nie przypominają błyszczących klejnotów. Wyglądają raczej jak niepozorne kawałki szkła. Dopiero doświadczeni szlifierze z Antwerpii potrafią wydobyć z nich charakterystyczny blask.
Dworzec Antwerpen-Centraal – pałac dla podróżnych
Już po przyjeździe do miasta wielu turystów przeciera oczy ze zdumienia. Antwerpen-Centraal regularnie trafia do rankingów najpiękniejszych dworców kolejowych świata.
Monumentalna kopuła, marmurowe schody, bogato zdobione wnętrza i czteropoziomowe perony sprawiają, że bardziej przypomina pałac niż stację kolejową. Budynek powstał na początku XX wieku i jest jedną z największych atrakcji miasta.
Tuż obok dworca znajduje się słynna Dzielnica Diamentów.
Dzielnica Żydowska – miejsce, gdzie od wieków handluje się diamentami
Kilka minut spacerem od dworca leży żydowska dzielnica Antwerpii, jedna z największych ortodoksyjnych społeczności żydowskich w Europie Zachodniej.
Od pokoleń wielu żydowskich przedsiębiorców zajmowało się handlem oraz szlifowaniem diamentów. Do dziś w okolicy znajdują się liczne giełdy diamentowe, sklepy jubilerskie i biura handlowe chronione rozbudowanymi systemami bezpieczeństwa.
Spacer po tej części miasta pozwala zobaczyć synagogi, koszerne sklepy oraz charakterystyczny klimat miejsca, które przez stulecia było sercem światowego handlu kamieniami szlachetnymi.
Tunel św. Anny – przejdź pod rzeką Skaldą
Jedną z najbardziej nietypowych atrakcji Antwerpii jest Sint-Annatunnel, czyli tunel pieszo-rowerowy pod rzeką Skaldą.
Powstał w 1933 roku i ma około 570 metrów długości. Największą atrakcją są zachowane do dziś drewniane schody ruchome z lat 30., które same w sobie stanowią zabytek techniki.
Po przejściu na drugi brzeg można podziwiać jedną z najpiękniejszych panoram historycznego centrum Antwerpii.
Port w Antwerpii – gigant, który napędza Europę
Port w Antwerpii należy do największych portów morskich Europy i odgrywa ogromną rolę w światowym handlu.
Na jego terenie znajdują się:
- nowoczesne terminale kontenerowe,
- ogromne doki,
- zabytkowe śluzy,
- centra logistyczne,
- Muzeum MAS z tarasem widokowym,
- futurystyczny Port House zaprojektowany przez Zahę Hadid.
Rejs statkiem po porcie pozwala zobaczyć skalę tego miejsca – to prawdziwe miasto w mieście.
Antwerpia zapisała się także w historii Biblii
Niewiele osób wie, że Antwerpia odegrała ogromną rolę również w historii drukarstwa i badań biblijnych.
To właśnie tutaj w latach 1568–1572 drukarz Christophe Plantin, przy wsparciu króla Hiszpanii Filipa II, wydał słynną Biblię Królewską (Antwerp Polyglot) pod redakcją wybitnego uczonego Benita Ariasa Montano.
Dzieło liczyło osiem tomów i zawierało teksty biblijne w wielu językach, m.in.:
- hebrajskim,
- greckim,
- łacińskim,
- aramejskim,
- syryjskim.
Było jednym z najważniejszych osiągnięć XVI-wiecznego drukarstwa i przez wiele lat stanowiło podstawowe narzędzie dla tłumaczy Biblii. Korzystali z niego również tłumacze późniejszej Biblii Króla Jakuba (King James Version) z 1611 roku.
Historię tego niezwykłego przedsięwzięcia można poznać w Muzeum Plantin-Moretus, wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. To jedyne na świecie muzeum mieszczące się w oryginalnej renesansowej drukarni, gdzie zachowały się historyczne prasy drukarskie, matryce i egzemplarze pierwszych wydań Biblii Poligloty.
Jak dojechać do Antwerpii?
Najłatwiej dolecieć do Belgii samolotem.
Bezpośrednie loty z Polski do Brukseli oferowane są m.in. z:
- Warszawy,
- Krakowa,
- Gdańska,
- Poznania,
- Wrocławia,
- Katowic (w zależności od sezonu i przewoźnika).
Z lotniska Brussels Airport do Antwerpii kursują bezpośrednie pociągi. Podróż trwa około 30–40 minut, a wysiada się na imponującym dworcu Antwerpen-Centraal.
Można również przylecieć na lotnisko Brussels South Charleroi, skąd do Antwerpii dojeżdża się autobusem i pociągiem w około 1,5–2 godziny.
Dworzec kolejowy (fot. showmedia.info)
Co warto zobaczyć podczas jednego dnia w Antwerpii?
Jeśli masz tylko jeden dzień, warto odwiedzić:
- Dworzec Antwerpen-Centraal,
- Dzielnicę Diamentów,
- Dzielnicę Żydowską,
- Rynek Grote Markt,
- Katedrę Najświętszej Marii Panny,
- Zamek Het Steen,
- Tunel św. Anny,
- Muzeum MAS,
- Port House,
- Muzeum Plantin-Moretus.
Polonia
Polonia w Antwerpii to prężnie działająca, zorganizowana społeczność, która od lat aktywnie integruje się z życiem miasta. Polacy mają dostęp do własnych portali informacyjnych, organizacji kulturalnych, a także wsparcia edukacyjnego i religijnego